La inminente extensión de la Unión Europea hacia el este ha reavivado la inquietud en América Latina por la posibilidad de un mayor aislacionismo en Europa. Sin embargo, es difícil que perjudique a América Latina el auge de las relaciones en materia de comercio e inversión extranjera directa entre los miembros actuales de la Unión Europea y los países de Europa central y oriental. Por su composición, parece que las exportaciones de América Latina a la Unión Europea complementan las de los países de Europa central y oriental. Además, la masiva afluencia reciente de inversión extranjera directa a varios países receptores, entre ellos varios latinoamericanos, estaría indicando que las nuevas posibilidades de inversión en los países de Europa central y oriental se traducirán en un aumento, y no en una desviación, de esa inversión. Es difícil que este cuadro se modifique gran cosa cuando estos países se conviertan en miembros de la Unión Europea. En este artículo se concluye que las relaciones económicas futuras entre América Latina y la Unión Europea dependen sobre todo de la reforma sostenida de la política económica latinoamericana y del papel de la Unión Europea en las negociaciones comerciales multilaterales, más bien que de la ampliación de la Unión con el ingreso de nuevos países.