En el presente artículo se pretende sistematizar y analizar las pruebas de cambio estructural en la industria automotriz brasileña entre 1990 y 1996, procurando relacionarlas con las medidas de política económica de mayor impacto sobre el sector. Se examina el aumento explosivo de la demanda interna de vehículos automotores, sus factores determinantes e implicaciones principales, sobre todo el alcance de escalas eficientes de producción y el inicio de una ola de inversiones que se ha intensificado en los últimos tres años. Se estudia el aumento del dinamismo tecnológico del sector, consecuencia en parte de las nuevas inversiones. Se analiza una conjunto de cambios que está relacionado con la nueva inserción internacional de la industria automovilística brasileña, ya que a partir de la apertura comercial se ampliaron significativamente los coeficientes de importación de piezas y componentes o de vehículos terminados. Y por último, se analizan también algunos aspectos del llamado Régimen Automotor, cuya adopción repercutió sobre la inserción externa del sector automotor no sólo en el corto plazo, estableciendo barreras a la importación, sino también en el largo plazo, al dar a entender a las grandes empresas del sector la necesidad de invertir en la ampliación de la producción local y la mantención de niveles superiores de competitividad.