En este artículo se analiza el gasto en defensa y seguridad (GDS) en Colombia, bajo la premisa de que para apreciar mejor el efecto de dicho gasto en el crecimiento económico y las finanzas públicas es conveniente analizar su composición interna, ya que ella permite inferir su impacto sobre la producción de la defensa y la seguridad. Para este fin, se pasa revista a los desarrollos teóricos sobre las repercusiones del gasto militar y se analiza el gasto en defensa y seguridad en Colombia, sobre la base de información de la Contraloría General de la República. Se examina asimismo la eficiencia del gasto militar y de la Policía Nacional, particularmente las relaciones combate-apoyo y ataque-defensa, demostrando así la necesidad de reorganizar los efectivos militares. En las conclusiones se proponen diversas formas de obtener ahorros en el presupuesto de defensa. Los más significativos están asociados al manejo de personal, ya que los gastos de nómina representan el 73% del gasto total. Al respecto, se propone modificar el régimen de prestaciones, aumentar la edad de retiro, disminuir el número de efectivos y reestructurar la relación entre fuerzas de combate y personal de apoyo y administrativo.