El artículo establece las etapas de evolución en que se encuentran los sectores industriales que generan la mitad de la producción brasileña e identifica sus desafíos competitivos, incluso los asociados a la política industrial. Entre 1980 y 1994 la industria enfrentó una persistente inestabilidad macroeconómica y una creciente liberalización comercial. Pero con ajustes sucesivos, se adaptó al ambiente hostil, y no sólo sobrevivió sino que mantuvo la capacidad de reducir el desequilibrio existente, atender la demanda interna y propiciar una inserción externa equilibrada del país. Las empresas brasileñas buscan renovar su capacidad de competir, profundizando ciertas características de su "código genético": atención del mercado interno, fortalecimiento de la capacitación productiva e internacionalización comercial y patrimonial. El nuevo ambiente competitivo demanda una política industrial orientada a incentivar la eficiencia y a regular las prácticas desleales de competencia. Esto exige un Estado activo, dotado de recursos humanos calificados e instrumentos adecuados, lo que facilitaría las negociaciones para la definición de prioridades y la aplicación de medidas que propicien el desarrollo competitivo del país.