Según la economía laboral convencional una empresa típica
no influye directamente en los salarios, que se determinan por la
interacción entre la oferta y la demanda agregada de mano de obra.
Bajo esas condiciones, los mercados se equilibran y el desempleo no
friccional no puede subsistir a largo plazo. Los niveles de desempleo
persistentemente altos en el Caribe cuestionan esa predicción crítica
de la economía neoclásica. De acuerdo con las teorías de los salarios
de eficiencia, los salarios son determinados endógenamente por las
empresas, que escogen niveles salariales que reducen al mínimo el
costo promedio por unidad de la "mano de obra de eficiencia". Una de
las conclusiones derivadas de esas teorías es la posible persistencia
del desempleo no friccional. Aquí se ofrecen pruebas que sugieren que
en Trinidad y Tabago existen desigualdades salariales entre sectores
a largo plazo, lo que haría aplicables las teorías de los salarios de
eficiencia para explicar los fenómenos de su mercado laboral.