La política tributaria sobre los combustibles en Chile siempre
ha mantenido impuestos menores para las gasolinas que para el
diésel. Como resultado, la fracción de automóviles con motor diésel
ha crecido considerablemente. Un 20% de las emisiones de motores
diésel equivalen al 80% de las de motores a gasolinas, lo que incide
en la magnitud de las externalidades vinculadas al uso de automóviles,
especialmente en ciudades como Santiago, con altos niveles de
contaminación. En este trabajo se estima el efecto del diferencial de
impuestos a los combustibles en la demanda de automóviles. Los
resultados denotan elasticidades de la demanda por automóviles a
diésel de -3,4 y 2,1 respecto del precio del automóvil y del diferencial de
impuestos. Estas magnitudes permiten implementar cambios tributarios
que reduzcan significativamente las emisiones, igualando las tasas de
impuestos para las gasolinas y el diésel y estableciendo un impuesto
específico a los automóviles con motor diésel.