Ces dernières années,la plupart des pays d 'Amérique latine se sont engagés,de manière implicite ou explicite,à universaliser un enseignement secondaire de base et de bonne qualité.Malgré la diversité des situations que l 'on rencontre dans la région,il est possible de voir que cet engagement signifie que chaque pays doit faire face,en même temps, d 'une part aux carences éducatives du passé qui se traduisent essentiellement par une couverture incomplète dont certains adolescents sont exclus et,d 'autre part,aux nouveaux défis posés par les exigences des transformations de l 'organisation du travail,de la culture et du comportement citoyen.Partant de la reconnaissance de ces «demandes excédentaires » concernant l 'enseignement,le présent article se propose de montrer quelques-uns des principaux dilemmes et tensions auxquels se heurtent les politiques destinées à universaliser un enseignement secondaire de bonne qualité dans la région.