En este artículo se examinan lineamientos de la política comercial que deberá utilizar la región para lograr una inserción internacional dinámica, tomando en cuenta el contexto internacional, las principales derivaciones normativas de los debates teóricos sobre el tema y algunas lecciones que se pueden extraer de los casos exitosos. Se plantea que en los países de la región la política comercial puede ser instrumento de gestión macroeconómica, de gestión fiscal y, a nivel microeconómico, de asignación de recursos; su utilización con diversos objetivos como instrumento subóptimo se justifica cuando los óptimos se hallan restringidos (por ejemplo, en la política cambiaria). Se sostiene además que es necesaria una estrecha coordinación de las políticas comerciales, industriales y tecnológicas, para asegurar altos niveles de inversión en los sectores transables de la economía, una competitividad basada en crecientes incrementos de la productividad y una mejora en el perfil de especialización de la región. Por último, se destaca la importancia de fortalecer la institucionalidad en los Estados latinoamericanos para garantizar a sus intervenciones un nivel adecuado de eficacia.