La discusión sobre estilos de desarrollo se ha visto complicada
por el uso inadecua do de este y otros términos conexos. Para evitar
malentendidos, este artículo examina ante todo los conceptos de
sistema y estructura y, sobre esa base, define un estilo de desarrollo
como el modo en que "dentro de un determinado sistema se organizan
y asignan los recursos humanos y materiales con el objeto de resolver
los interrogantes sobre qué, para quiénes y cómo producir los bienes
y servicios". Más concretamente, señala en los estilos dos conjuntos
de rasgos: a) los que componen la base estructural de la organización
productiva, en especial la estructura sectorial del producto y del
empleo, los diversos estratos tecnológicos y el tipo de relacionamiento
externo predominante, y b) los elementos dinámicos del sistema, que
se revelan a partir del análisis del nivel y composición de la demanda y
de sus antecedentes, que son el nivel y distribución del ingreso. Ambos
conjuntos de rasgos están estrechamente vinculados por medio de un
círculo de causalidad acumulativa.
El artículo no se limita solo a una elucidación conceptual; sobre
la base de material estadístico caracteriza los estilos económicos
predominantes en América Latina, los problemas fundamentales que los
aquejan y las posibles opciones para resolverlos.