Los efectos estáticos de la creación o desvío de comercio son habitualmente considerados la variable fundamental para evaluar los beneficios y costos de los procesos de integración regional. Sin embargo, son los efectos de carácter dinámico los que ofrecen los argumentos más convincentes para defender los procesos de integración por sobre los de apertura unilateral de la economía. La dificultad de medir tales efectos plantea la necesidad de trabajar con dimensiones desagregadas que permitan analizar las transformaciones sufridas por los distintos sectores productivos y sus consecuencias en los niveles y formas de organización productiva, las estrategias empresariales, los niveles de actualización tecnológica y la dinámica regional, entre otros aspectos. El sector del calzado resulta muy útil para analizar los efectos de la integración subregional, porque es un sector que exhibe corrientes de comercio intrazonales y extrazonales crecientes, en el cual las pequeñas y medianas empresas tienen un papel importante. Forma parte de un eslabonamiento productivo más amplio, y su competitividad depende de la presencia de factores sistémicos. El artículo consta de cinco secciones. La sección I reseña las principales características del sector del calzado. La sección II analiza el marco de regulaciones y políticas microeconómicas en el que se desenvuelve el sector a nivel nacional y subregional. La sección III describe la estructura y desempeño del sector en los años noventa. La sección IV analiza los impactos estáticos y dinámicos que pueden ser identificados a partir del análisis estadístico y de los estudios en el terreno realizados en Argentina, Brasil y Uruguay.1 Por último, a modo de conclusión, la sección V se refiere a ventajas heredadas y adquiridas de la industria del calzado.