En este trabajo se examinan las principales obligaciones que emanan de la Organización Mundial de Comercio y sus repercusiones para el diseño de una política comercial. En primer lugar se analizan el contenido y los problemas que plantea el sistema de comercio para poner de relieve cómo, a medida que se amplia el número de cuestiones consideradas y se incorpora al escrutinio internacional un número cada vez mayor de políticas, debe reajustarse cada vez con mayor precisión el delicado enlace entre la política y la negociación comerciales. Se sostiene que los compromisos contraídos en el marco de la OMC podrían señalar la dirección aunque no el grado de profundidad de las reformas comerciales en América Latina. Un análisis más minucioso de las obligaciones emanadas de la OMC muestra que hay márgenes de maniobra significativos. Las nuevas normas internacionales tendrán diferente efecto a largo y a corto plazo, en cuanto al radio de maniobra en el mercado interno comparado con el externo y en la región tomada en su conjunto o en cada país por separado.