El presente trabajo analiza la política fiscal aplicada en Brasil durante las dos administraciones del presidente Fernando Henrique Cardoso: 1995-1998 y 1998-2002. Subraya que, para el ajuste fiscal efectuado después de la crisis de 1998-1999, la política de austeridad aplicada por las autoridades fue tan importante como las reformas institucionales y estructurales. Señala que el deterioro que se produjo entre 1995 y 1998 obedeció principalmente a la reducción del balance primario y no a una mayor carga de intereses, mientras que en el período 1999-2002 el ajuste fiscal se debió en gran medida a un aumento de los ingresos, en circunstancias de que el gasto público primario del gobierno federal continuó aumentando en valores reales. Examina las perspectivas de sustentabilidad fiscal, y concluye que, para conservar la disciplina fiscal que costó tanto lograr, había que incorporar de manera permanente en las instituciones públicas la actitud de austeridad fiscal de las autoridades recientes.