Los gobiernos cumplen una labor fundamental en la organización y financiamiento de los servicios de salud,y sus intervenciones para promover la equidad en la atención sanitaria contribuyen a su legitimidad.El sistema de seguro de salud y de prestaciones de salud que se aplica en Chile ha originado reservas en lo que concierne a la equidad del financiamiento de los servicios. Aquí se amplía el análisis para examinar la equidad en el acceso a estos servicios,haciendo hincapié en sus principales usuarios,esto es,las personas de 65 años o más. En Chile,la encuesta CASEN de 1998 mostró serias desigualdades tanto entre el sistema público y el privado de salud como dentro de uno y otro.La persistencia de desigualdades en el sistema público de salud indica que, aunque mejoren la equidad y eficiencia financieras,para reducir la inequidad en el acceso a los servicios será preciso prestar mayor atención a los obstáculos que dificultan la obtención de cuidado médico.