Le présent article analyse les tendances du marché du travail durant la décennie 1990,en Amérique latine et dans les Caraïbes,et affirme que l 'emploi doit être le fondement d 'une stratégie de politique sociale pour la région.Il commence par analyser les perspectives d 'évolution du marché du travail issues du processus de réforme dans la région.Il présente ensuite une vue d 'ensemble de ce qui s 'est effectivement passé en matière de taux de participation (rates of participation ),de création d 'emplois,de chômage et de salaires.Il avance quelques raisons pour lesquelles la réalité n 'a pas été à la hauteur des espérances et examine ensuite une nouvelle hypothèse concernant les différentes performances des marchés du travail dans les pays du Nord et du Sud de la région.Enfin,à partir des données qui corroborent cette hypothèse,les auteurs formulent des recommandations de politique comportant des mesures spécifiques pour chacune de ces deux sous-régions,ainsi que des politiques applicables à l 'Amérique latine dans son ensemble.