El renovado interés que despiertan las potencialidades de la cooperación intrarregional hoy en América Latina y el Caribe se ha expresado en numerosos acuerdos de comercio preferencial y en intentos de formar zonas de libre comercio, uniones aduaneras o mercados comunes. Se ha planteado incluso la posibilidad de dar un alcance hemisférico a los acuerdos de libre comercio. Esta plétora de propuestas lógicamente suscita numerosas interrogantes. ¿A qué se debe este renovado interés? ¿En qué se diferencian los esquemas que ahora se adoptan de aquéllos de los años sesenta y setenta, como para pensar que no tropezarán con los mismos obstáculos y dificultades que los de otrora? ¿Cuáles son los mecanismos e instrumentos más idóneos para impulsar la integración intralatinoamericana? ¿Qué caracteriza a las distintas categorías de compromisos de integración, como las zonas de libre comercio, las uniones aduaneras y los mercados comunes? ¿Es factible impulsar zonas de libre comercio entre países con grados de desarrollo o políticas macroeconómicas muy disímiles? ¿Conviene impulsar la gradual convergencia de todas estas iniciativas en un solo esquema de alcance regional? Y, la pregunta más importante: ¿cuán funcional es la integración para las estrategias y políticas de desarrollo adoptadas por cada uno de los países de la región? Las diversas secciones de este artículo intentan ofrecer respuestas, acaso tentativas, a estas interrogantes.