Este artículo analiza los sistemas de participación de los trabajadores en las utilidades o resultados de las empresas que se aplican en América Latina, así como su capacidad para responder a los requerimientos del contexto económico en que se desempeñan las firmas. Tras una parte introductoria (sección I), se presentan brevemente los sistemas de remuneración variable y se describen las características principales de los sistemas de participación en cuatro países de América Latina: Chile, México, Perú y Venezuela (sección II). Seguidamente, se comparan las características de estos sistemas entre ellos y con las del sistema adoptado en Brasil a partir de 1994 (sección III). Se evalúa luego la aplicación de estos instrumentos de participación. Con tal objeto, se presenta información relativa al sistema de participación en las utilidades de México (sección IV), y a partir de información aún bastante fragmentaria, se discuten algunos aspectos que parecen importantes para hacer una evaluación preliminar del sistema brasileño (sección V). A modo de conclusión, se examina la oportunidad de aplicación de estos instrumentos de participación en el nuevo contexto económico-laboral (sección VI).