Partiendo de un recuento teórico de los postulados del capital social, se analiza aquí la utilidad y alcances que este enfoque tiene para generar soluciones que puedan revertir los procesos de deterioro ambiental, basándose en la activación y potenciación del capital social existente en diversas comunidades y grupos sociales. Para tal efecto, se toma como referente empírico la situación socioambiental de la cuenca del Lago de Pátzcuaro y se explora los atisbos sociales y políticos de reemergencia del capital social en la zona, los procesos que permitirían desatar cambios significativos mediante el capital social, y los alcances y limitaciones a lo que una agencia externa puede hacer al respecto.