Las carencias de la protección social en América Latina y el Caribe ponen de manifiesto la necesidad de políticas fiscales más activas en este ámbito. Aunque el crecimiento económico y el empleo decente son requisitos indispensables del progreso social, son ineludibles a mediano plazo las necesidades de financiamiento del gasto público. En este artículo se examinan tres vías para acometer este objetivo. La primera es la superación de la brecha tributaria, pues en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe la carga fiscal es baja. La segunda es la construcción de sistemas presupuestarios que permitan superar rigideces y reasignar gasto público, contribuyendo con ello a elevar su calidad. La tercera es la generalización de mecanismos de evaluación del gasto social, con miras a mejorar la eficiencia y eficacia de los proyectos y programas públicos.