La experiencia internacional sugiere que no hay tal cosa como la réplica y adopción de mejores prácticas industriales a escala universal. Lo que tiene lugar es una adaptación progresiva y recíproca entre prácticas externas y locales, en la cual los costos y tiempos de aprendizaje cuentan de manera esencial. El potencial de convergencia de políticas, prácticas e instituciones cuya realización se ve estimulada por el proceso de globalización, parece ser mayor en el orden macroeconómico que en el microeconómico. Este artículo examina primero estos temas de una manera general y luego explora algunos aspectos relevantes a la luz de los dilemas que confrontan los países de la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN) en el cumplimiento del acuerdo de la Organización Mundial de Comercio (OMC) sobre las medidas en materia de inversión relacionadas con el comercio para el año 2000. Esta experiencia es especialmente valiosa para otras regiones en desarrollo, en especial América Latina y el Caribe, dadas las dificultades que derivan de la carrera contra el tiempo desatada para conciliar tales compromisos con objetivos de desarrollo nacional.