A edição de 2009 do Panorama social da América Latina vincula as dinâmicas de pobreza e distribuição da renda com os sistemas de proteção social, dando especial atenção às respostas destes sistemas aos impactos sociais da atual crise e suas projeções no médio e longo prazo. Neste contexto, presta-se especial atenção ao impacto das transferências públicas, dinâmica do gasto social, mecanismos de reprodução da vulnerabilidade social e mudanças em relações de gênero e geração. Estas mudanças apresentam desafios significativos na combinação entre o Estado, o mercado e as famílias na provisão do bem-estar.

Neste contexto, a edição se divide em duas partes. A primeira inclui o capítulo permanente sobre a pobreza e a distribuição da renda na região; no segundo capítulo essa dinâmica se vê matizada com análises sobre o gasto social, transferências monetárias e programas de transferências com condicionalidade; no terceiro, a pobreza e a vulnerabilidade social são examinadas à luz do cenário de crise e pós-crise, e como isso é mediado pelos sistemas de proteção social de que dispõem os países. A segunda parte se dedica com especial atenção à economia do cuidado. Inclui um capítulo sobre o trabalho remunerado e não remunerado, sob uma perspectiva de gênero, que destaca as desigualdades e dívidas pendentes na divisão sexual do trabalho; um capítulo que mostra as dinâmicas e projeções demográficas e como elas colocam urgências de curto e médio prazo nas atividades de cuidado; e um capítulo final dedicado às implicações normativas destas transformações