As condições de vida na RMSP têm se deteriorado nas últimas décadas devido a uma conjuntura que inclui questões demográficas, políticas, econômicas e ambientais. A gestão urbana pela melhor qualidade de vida passa pelo questionamento do modelo gerencial e pela discussão sobre a participação da sociedade civil na definição das políticas públicas.

O transporte urbano, abordado tradicionalmente de forma setorial, catalisa a problemática da sustentabilidade urbana, que inclui aspectos sociais, econômicos e ambientais, para além da discussão técnica.

A fim de se evoluir em direção a uma cidade menos insustentável, a inclusão de atores sociais relevantes é fundamental e pressupõe o conhecimento a respeito de sua percepção sobre meio ambiente, de sua noção de cidadania e de seu papel na formulação das políticas ambientais. As pesquisas acerca de percepção pública entre outras, são instrumentais no fortalecimento dessas políticas, apoiando a consolidação de estratégias democráticas pela gestão urbana sustentável.