Desigualdades territoriales en la Argentina. Insumos para el planeamiento estratégico del sector educativo

Si bien en las últimas décadas se verifica un crecimiento significativo de la matrícula del sistema educativo, especialmente en los extremos del mismo, la Argentina tiene aún importantes desafíos por delante en el sector educativo. Un país que ha logrado sortear serias dificultades sociales y económicas recientes y ha logrado mantener la democracia enfrenta, hoy, el desafío de lograr reducir las grandes desigualdades que aún persisten en el territorio. Desigualdades que exceden lo educativo, pero también lo incluyen, y comprometen así, la posibilidad de generar un desarrollo social, económico y productivo inclusivo y sustentable.
Este trabajo tiene por objetivo producir un diagnóstico que brinde información clave sobre el territorio a partir de la cual pensar en las estrategias necesarias para implementar un plan nacional de educación de mediano y largo plazo para la Argentina; y establecer un punto de partida, que permita en los próximos diez años dar los pasos necesarios para reducir las brechas existentes en el sector educativo y hacer efectivo el derecho a la educación para todos los argentinos. 
El enfoque desarrollado, que sigue distintas tradiciones recientes en investigación social respecto de cómo abordar los problemas de desarrollo social y educativo, propone como eje del análisis el nivel territorial de máxima desagregación y la estructura de oportunidades que en él se configura. Esto posibilita comprender y definir la naturaleza y la especificidad de los problemas de desarrollo social y educativo. Este principio interpela la desigualdad en el acceso a distintos bienes y capitales necesarios para avanzar en un desarrollo social y económico con inclusión social que no desatiende los procesos macro que afectan y producen o reproducen estos fenómenos, sino que apunte a dar cuenta de su especificidad, insumo indispensable para toda política que se oriente a promover la equidad.
El territorio local, o lugar de residencia, incide de manera considerable en las oportunidades y alternativas de los habitantes, debido a la particularidad de los contextos sociales cotidianos, los entornos productivos-laborales y el acceso (mayor o menor) a servicios de infraestructura (agua potable, electricidad, teléfono, pavimento, conectividad, etc.), a coberturas básicas (salud, educación, prácticas, jubilación, etc.) y a políticas y fondos públicos que estimulan o incentivan su desarrollo. Por tal motivo, este estudio tuvo por objetivo superar el análisis de las desigualdades provinciales y evidenciar la heterogeneidad de contextos que se observan al interior de las mismas, y la dispar naturaleza que explica estos fenómenos.
Es ineludible comprender muchas de las limitaciones y dificultades del sistema educativo si no se analizan éstas en relación con el contexto socio-territorial en el que opera, del que también la educación forma parte y define. La heterogeneidad de los contextos sociales y económicos se asocia, incide y es efecto de un alto nivel de desigualdad presente en el sistema educativo, tanto en la calidad de la oferta educativa, como el volumen y cuantía de la misma en el territorio.
Además de los indicadores tradicionales sobre la cuestión socio-económica, en materia educativa se introducen dos tipos de grupo de indicadores, aquellos que dan cuenta del perfil educativo de la población en edad escolar y adulta, y la respectiva a la oferta educativa en el territorio (la presencia de la oferta completa -para todos los niveles incluyendo educación de adultos y formación profesional? su composición (tipo de sector de gestión) e indicadores indirectos sobre su capacidad de retención en el primer ciclo del nivel secundario (abandono escolar por escuela, repitencia, Gini de abandono entre las escuelas de una localidad).  Este informe presenta los resultados del análisis sobre la heterogeneidad de contextos territoriales existentes en la Argentina; contextos donde operan las políticas públicas que también los constituyen. La información analizada resulta de datos estadísticos cuantitativos provenientes de un conjunto de fuentes de información pública disponible  que apunta a construir un diagnóstico sobre el nivel de disparidad observada y su naturaleza; elementos centrales para definir cualquier estrategia de intervención para el sector educativo en los próximos diez años. No será posible avanzar sin contar con un planeamiento estratégico de las acciones que apunte a cerrar las grandes brechas de desigualdad  y asigne los recursos materiales y humanos allí, donde se necesita.
Por esta razón, el estudio se inicia con la máxima desagregación territorial posible, con la información censal disponible y, luego de su análisis detallado, construye otras categorías de análisis (contextos y escenarios) para terminar describiendo la situación a nivel provincial, que es el ámbito de definición e implementación de la política educativa.