Descentralización de servicios esenciales. Los casos de Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y México en salud, educación, residuos, seguridad y fomento

La presente investigación realiza un estudio comparado entre cinco países sobre la descentralización de servicios esenciales, efectuada bajo el alero de ILPES en el marco del convenio con la GIZ sobre Descentralización y Buen Gobierno, componente 1: Buena Gobernanza. La muestra contempla países representativos de realidades latinoamericanas diversas, a saber: Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y México.

La hipótesis de trabajo, establece que el suministro, cobertura y calidad de los servicios públicos esenciales podría mejorarse mediante modalidades descentralizadas. Se busca identificar las escalas subnacionales en las que la provisión de dichos servicios se optimiza, desde el punto de vista de los costos y beneficios sociales, los equilibrios fiscales, la particularidad de las prestaciones y la participación ciudadana. De lo anterior, se obtienen conclusiones que señalan las condiciones y requisitos para una descentralización eficiente y eficaz. Dichas recomendaciones se efectúan a los gobiernos nacionales, regionales y municipales, como a las respectivas comunidades regionales y locales, dando cuenta de una variedad extensa de situaciones, desde donde se han extraído las experiencias más relevantes y exitosas.

La descentralización de los servicios esenciales se contextualiza en procesos descentralizadores que postulan y promueven el desarrollo económico local, la modernización de la gestión gubernamental, la equidad e integración social y el protagonismo ciudadano.

Los servicios esenciales que se analizarán son los siguientes:

i) La atención primaria de salud, servicios habitualmente prestados a nivel regional y local, que implica marcadas especificidades locales, supone el fortalecimiento de la red global de sanidad pública, privilegian la acción preventiva de salud y contemplan formas activas de participación ciudadana.

ii) La educación pre básica (pre escolar), básica (primaria o fundamental) y media (secundaria), donde existe una variada y extensa practica regional, que suele mostrar avances en cobertura y severos cuestionamiento en temas de calidad y desigualdad de estas prestaciones, y donde se avanza crecientemente en acciones diferenciadas de política pública. Cabe mencionar que para los casos en estudio existen diversas definiciones sobre cada etapa de enseñanza.

iii) Las actividades de recolección y disposición de residuos sólidos domiciliarios, que suponen una jerarquización territorial en su gestión óptima, y donde enfrentamos severos CEPAL – Colección Documentos de proyectos Descentralización de servicios esenciales 10 problemas de cobertura y calidad, grandes necesidades modernizadoras en materia ambiental y sanitaria, y prácticas muy diversas en regiones y localidades.

iv) Los servicios relativos a la seguridad ciudadana y policía, reconocido como el requerimiento regional de mayor demanda ciudadana, y donde los roles subnacionales en la gestión deben inscribirse en unificadas y poderosas políticas públicas que fortalezcan la probidad institucional y la confianza ciudadana; y,

v) La provisión de servicios para apoyar el fomento productivo regional y local, como fundamentos de una diversificación y especialización productiva regional que asegure crecimiento, equidad social, empleo y sustentabilidad en el mediano y largo plazo en los territorios correspondientes.