Escalas de equivalencia en los países de América Latina

Este documento fue preparado por Xavier Mancero, funcionario de la Unidad de Estadísticas Sociales, División de Estadística de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe y Haydee Alonzo, consultora.

RESUMEN:

En la literatura sobre la medición del bienestar existe consenso acerca de la  conveniencia de utilizar escalas de equivalencia cuando se emplea los recursos económicos de un hogar como indicador de bienestar. Estas dan cuenta  de  las  diferencias  en  el  costo  de  vida  según  el  tamaño  y composición  del  hogar  y,  por  ello,  se  consideran  más  adecuadas  que expresar el ingreso o el gasto en términos per cápita. No obstante, también se  reconoce  que  su  estimación  está  sujeta  a  importantes  limitaciones conceptuales y empíricas.

Este artículo busca ilustrar las posibilidades de estimación de escalas de equivalencia en los países de América Latina. Para ello, se utiliza dos de los métodos de estimación más conocidos, Engel y Rothbarth, y un conjunto de encuestas de presupuestos familiares para 16 países.

Los  resultados  muestran  una  amplia  heterogeneidad,  consistente con  la que se encuentra en la revisión de la literatura. Según el país y encuesta  utilizada,  las  escalas  de  equivalencia  obtenidas  presentan distintos  grados  de  sensibilidad  al  modelo  de  estimación  y  a  las características de los datos.

En consecuencia, se propone que la aplicación de escalas de equivalencia para la medición del bienestar en los países de la región se haga a través de una escala paramétrica, con una forma funcional predeterminada, que considera únicamente la presencia de economías de escala en el consumo.