O objetivo do estudo é o desenvolvimento de uma metodologia para avaliação dos programas sociais desenvolvidos pelo setor não-governamental. Serão utilizados alguns dos resultados da Pesquisa Ação Social das Empresas (PASE) desenvolvida pelo Ipea desde o final da década de 1990, já que eles possibilitam uma melhor compreensão sobre o envolvimento do empresariado nacional na realização de atividades sociais, fornecendo informações sobre o percentual de empresas do país que realizaram atividades sociais em 2000 e sobre o perfil dessa atuação.

Uma vez conhecido o perfil e a evolução da atuação social das empresas, são desenvolvidos estudos para dimensionar o impacto dessas ações no público beneficiado. A atuação do governo federal, por meio das políticas públicas e em particular das políticas sociais tem maior impacto sobre as condições de vida da população brasileira. No entanto, não há como não considerar a existência de um setor que pode ser chamado de "público não-estatal" e que desenvolve ações cujo objetivo também é a melhoria do bem-estar das comunidades.

A Pesquisa Ação Social das Empresas aponta para um crescimento expressivo entre 2000 e 2004 - da proporção de empresas que vem atuando voluntariamente na área social.

Se pouco se sabe sobre a existência ou não de avaliações realizadas pelas empresas privadas ou por suas fundações e institutos, mais escasso ainda é o conhecimento sobre como essas avaliações são realizadas, qual a sua utilização e relevância dentro das empresas, e qual a sua qualidade. Conhecer em maiores detalhes este processo é importante, pois a realização adequada de avaliações possibilita a identificação de pontos fortes e fracos e a exposição de qualidades e limites dos programas desenvolvidos. No entanto, a avaliação só pode corrigir problemas se for incorporada como instrumento de gestão e devidamente valorizada pelos tomadores de decisões.

Assim, este estudo, além de se propor a analisar os processos avaliativos desenvolvidos pelas empresas privadas objetiva também, compreender como esses instrumentos têm sido utilizados para a revisão e adequação das atividades desenvolvidas.