Competitividad centroamericana

Resumen

En el actual contexto de múltiples negociaciones de liberalización comercial, la región centroamericana continúa con su esfuerzo de integración regional, al tiempo que busca en el comercio internacional un nuevo factor dinamizador de su economía. Esta estrategia se enmarca dentro de lo que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha definido como un proceso de regionalismo abierto. Para obtener éxito en este cometido, Centroamérica requiere de una creciente capacidad exportadora sostenible. En este documento se analizan las características más relevantes de la competitividad de las exportaciones de los países del Istmo Centroamericano en el período 1990-2002, medidas por su capacidad de responder al crecimiento de la demanda internacional y a ganar cuotas de mercado en esos sectores.

El ejercicio realizado aporta perfiles de competitividad con apoyo en los desarrollos conceptuales, metodológicos e instrumentales generados por la CEPAL mediante los programas Trade CAN (Competitive Analysis of Nations) y MAGIC (Module to Analyse the Growth of International Commerce).

El estudio de la competitividad indica que en el período 1990-2000 todos los países centroamericanos aumentaron sus cuotas de mercado en sectores dinámicos y se concentraron en rubros catalogados como "estrellas nacientes"; por consiguiente, todos los países mejoraron su competitividad internacional. En este lapso se observa además un importante cambio en la estructura exportadora extrarregional, que se desplazó de productos agrícolas a productos manufacturados, con una significativa presencia de la maquila. El análisis sobre los destinos de las exportaciones arroja importantes diferencias en cuanto a los rubros que se comercian, lo que señala la relevancia de continuar con esta política de diversificación.

La maquila textil tiene una gran presencia en las exportaciones a los Estados Unidos, lo que no ocurre con las dirigidas a Europa y menos aún en las ventas intrarregionales. El comercio intrarregional así como el comercio con el resto de América Latina es predominantemente de manufacturas no textiles, mientras que hacia Europa se siguen enviando productos primarios. Si bien existen diferencias relevantes en el peso de los principales rubros de exportación en los distintos países centroamericanos, el sector textil conserva una gravitación significativa en todos.