Notas de población 71

Los métodos de estimación indirecta de variables sociodemográficas para áreas geográficas menores han experimentado un franco desarrollo en América Latina y el Caribe. Aunque algunos de estos métodos tienen referentes en trabajos que datan de varias décadas atrás, durante los años noventa confluyeron tres factores principales, que dieron un gran impulso a esta línea de investigación: a) el fuerte aumento de la demanda de este tipo de información, originado en exigencias legales vinculadas a la representación política o a ciertas asignaciones presupuestarias, en el marco de procesos de descentralización, ven la focalización de las políticas sociales en general; b) una mayor frecuencia, periodicidad y sistematización del levantamiento de encuestas de hogares y demográficas con representación nacional, urbana y rural, y c) la más amplia disponibilidad de medios computacionales de bajo costo y alta velocidad de procesamiento de bases de datos con varios miles o millones de registros individuales, como las encuestas y los censos de población y vivienda.

En los artículos aquí reunidos, los temas y variables estudiados (población, prevalencia y demanda anticonceptiva, ingreso, pobreza), las fuentes de información utilizadas (registros vitales y administrativos, censos, encuestas) y los procedimientos de análisis y estimación (imputación proporcional simple, tipificación, análisis discriminante y de regresión) pueden aparecer, en una primera mirada, bastante disímiles. No obstante, los trabajos tienen importantes elementos en común, como el propósito de obtener estimaciones de indicadores de forma indirecta, cuando es imposible o insatisfactoria la estimación directa; el recurso a la combinación de dos o mas fuentes de información, y la especificación y elaboración de modelos estadísticos, en general de tipo multivariado, apropiados para el objetivo que se persigue.

En los artículos quedan de manifiesto tanto la diversidad de indicadores y aproximaciones metodológicas de estimación como las principales dificultades que persisten en esta área. Sin embargo, 10 que se destaca como aporte principal de esta colección son los grandes avances recientes en la superación de algunas limitaciones y la mejora de la calidad y facilidad de interpretación de los indicadores, así como de los análisis de política a que las estimaciones producidas pueden conducir.

La presente compilación forma parte de las actividades de un programa de cooperación técnica regional auspiciado conjuntamente por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la División de Población- Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE) de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). El volumen contiene también trabajos realizados en el Banco Mundial y por investigadores nacionales, en muchos casos efectuados en coordinación con los institutos nacionales de estadística. De hecho, un antecedente directo que sirvió de base para este volumen es el Taller sobre Estimaciones Sociodemográficas para Áreas Menores, celebrado en Lima entre el 27 y el 31 de marzo de 2000, evento organizado por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) de Perú. El taller contó con el auspicio del Programa para el Mejoramiento de las Encuestas de Condiciones de Vida en América Latina y el Caribe (MECOVI), apoyado por la CEPAL, el BID y el Banco Mundial, y la asesoría técnica del programa BID/CELADE. Por tal motivo, el Comité Editorial de la revista agradece el apoyo de las instituciones mencionadas y las contribuciones sustantivas realizadas por los autores de los trabajos incluidos en este número especial de Notas de Población.