Anuario estadístico de América Latina y el Caribe 1998

Introducción

La edición 1998 del Anuario estadístico de América Latina y el Caribe contiene una selección actualizada a comienzos de diciembre de las principales series estadísticas disponibles sobre la evolución económica y social de los países de la región. Representa un sistemático esfuerzo de la División de Estadística y Proyecciones de la CEPAL, orientado a homogeneizar las cifras y a hacerlas internacionalmente comparables.

Con relación a la edición 1997, no se han introducido modificaciones en la estructura; en cambio el contenido registra diferencias importantes ya que se ha cambiado a 1995 el año base de las series macroeconómicas regionales y del conjunto de indicadores e índices que se proporcionan. En los cuadros que conforman los capítulos sobre Desarrollo Social y Bienestar y Condiciones Sociales se ha continuado introduciendo ligeras modificaciones como consecuencia de un mejor aprovechamiento de las encuestas de hogares disponibles. Los cuadros del capítulo de Balanza de Pagos mantienen en su presentación las orientaciones para su versión analítica extraídas de la quinta edición del Manual de balanza de pagos, publicada por el Fondo Monetario Internacional en 1993.

Cabe destacar una vez más, los esfuerzos realizados para que la presente edición esté a disposición de los usuarios en forma oportuna.

La primera parte comprende indicadores socioeconómicos derivados (tasas de crecimiento, proporciones o coeficientes), que representan una visión resumida de cada área de interés y que constituyen antecedentes para que la información pueda ser utilizada en análisis especializados. En este conjunto de indicadores se han incluido los que se emplean en las evaluaciones regionales periódicas del proceso de desarrollo de América Latina y el Caribe que realiza la Secretaría de la CEPAL.

En la segunda parte figuran las series históricas en números absolutos, lo que permite su posible utilización para una gran variedad de propósitos. En la mayoría de los cuadros estadísticos aparecen cifras referidas a un mismo tema, ordenadas de manera que se facilite la comparación entre países y entre éstos y los totales o promedios regionales. Al respecto, sólo los cuadros de balanza de pagos y cuentas nacionales son una excepción, ya que han sido elaborados por países.

Aunque en la actualidad 33 países latinoamericanos y del Caribe son miembros de la Comisión, los cuadros en que se presentan totales regionales por lo general corresponden a la suma de datos referentes a 25 países. En este sentido, cabe señalar que las estadísticas de los países del Caribe son menos completas, razón por la cual la cobertura regional varía según el área temática que se aborda. Al respecto, se siguen haciendo esfuerzos por superar esta situación y se espera contar en el mediano plazo con información completa, al menos sobre los grandes esquemas estadísticos macroeconómicos, como las cuentas nacionales, la balanza de pagos y el comercio exterior.

En la mayoría de los cuadros, los países aparecen en orden alfabético, excluyéndose aquellos sobre los que se carece de datos o en los que las cantidades son nulas o mínimas.

Los indicadores de la primera parte del Anuario corresponden, en general, a los años 1980, 1985 y 1990, y al período comprendido entre 1992 y 1997. Cuando los datos no están suficientemente actualizados, se presenta el último año disponible para cada país. Algunos de los indicadores basados en información censal se consignan sólo en torno a los años en que se han efectuado los censos respectivos. Las series estadísticas de la segunda parte, tanto las de origen nacional o estimaciones regionales, presentan datos de los años 1980 y 1985, y el período comprendido entre 1989 y 1997.

Dada la excelente receptividad de los usuarios, así como el buen grado de aproximación alcanzado en versiones anteriores, continúan publicándose estimaciones preliminares del año de edición del Anuario (en este caso 1998). Se trata de un esfuerzo realizado en el último bimestre de cada año para informar a la comunidad internacional sobre la evolución macroeconómica de los países de la región en el período que se examina. Al respecto, cabe formular la siguiente precisión: debido a las diferentes fechas de cierre, en ciertos casos las cifras históricas de los últimos años de los cuadros del Anuario pueden acusar pequeñas diferencias con las del Balance preliminar de la economía de América Latina y el Caribe, 1998, por el distinto momento en que se obtuvo la información contenida en cada una de dichas publicaciones.