En Salta, de cada diez personas en edad de trabajar, sólo cuatro estaban ocupadas en el año 2001; de estas últimas, dos participaban en actividades económicas formales. Asimismo, si se descontaran de los ocupados a los agentes del sector público, es fácil deducir que sólo una perteneció al sector formal. Este comportamiento se refleja cuando se analizan, de manera simultánea, los movimientos de las variables ocupacionales y del Producto Bruto Geográfico (PBG). Así, la tasa de empleo se manifiesta negativa en algunos momentos en que el producto crece, la tasa de actividad, por su parte, parece estar asociada a la actividad agregada, en particular, las mayores coincidencias se evidenciaron en las recesiones, mientras que en los períodos de auge se observó un rezago y, por ende, el desempleo es valorativamente alto, considerando que en la provincia una gran cantidad de personas declaran no tener interés en incorporarse a las tareas productivas.