La innovación en los servicios: aspectos generales y los casos de los servicios de telecomunicaciones, turismo y bancario

En la economía contemporánea, los servicios han adquirido creciente significación tanto por su magnitud en el conjunto de la actividad económica como por el hecho de que en la producción y gestión de los mismos se introducen innovaciones que afectan la eficiencia y competitividad del resto de la economía. En América Latina y el Caribe (ALC), la evolución de los distintos servicios ha sido desigual y en general con rezagos respecto a las economías más avanzadas. En este trabajo se analizarán, en el contexto iberoamericano, los esfuerzos realizados por los países de la región para desarrollar innovaciones tecnológicas y organizacionales, particularmente en telecomunicaciones, turismo y banca. Dado que el paradigma de las tecnologías de información y comunicación (TIC) ha sido determinante en la evolución de la innovación en servicios y representa una frontera tecnológica en movimiento, es también necesario estudiar sus principales tendencias.

Son muy pocos los servicios en los cuales se han registrado innovaciones importantes en Iberoamérica. Las innovaciones en el sector se dieron por la conjunción de políticas de desregulación y privatización en ALC, mientras que en España reflejaron estrategias públicas y privadas de internacionalización para enfrentar los desafíos de la competencia en la Comunidad Europa. La innovación en las tres grandes actividades de servicios mencionadas —telecomunicaciones, turismo y finanzas— representa un proceso de transformación en que la parte española logró acortar distancias respecto a lafrontera tecnológica internacional, con sus empresas surgiendo como entidades con liderazgo global. Por su parte, en los países de ALC sólo en la industria de telecomunicaciones ha surgido una gran empresa privada con operaciones de alcance regional y liderazgo como para contender con los competidores globales en la zona (si bien en otros ramos se ha alcanzado cierto aprendizaje local).

La estructura del trabajo es la siguiente. En la primera sección se presenta un panorama general sobre la problemática de la innovación en servicios a nivel global y sobre la posición específica de Iberoamérica. En las siguientes tres secciones se consideran los casos de los servicios en telecomunicaciones, turismo y banca, respectivamente. Finalmente el documento concluye con consideraciones de orden general y sugerencias de política para la región.