Redatam Informa Vol. 17 (Español)

Los orígenes de Redatam se remontan a principios de la década de 1980. El CELADE ya tenía la experiencia relevante y podía ofrecer una respuesta tecnológica a las necesidades planteadas por las ofi cinas nacionales de estadística de la región. El interés de la época por estudiar los cambios en la fecundidad y sus consecuencias en la calidad de vida de la población se tradujo, entre otras iniciativas, en la WFS (Encuesta Mundial de Fecundidad, World Fertility Survey). Para facilitar la explotación de estas encuestas, a fines de la década de 1970 el CELADE desarrolló un software para computadoras mainframe basado en el programa Rapid (Estadísticas Canadá, en línea, ‹www.statcan.ca›), combinado con las capacidades deprocesamiento de encuestas del programa SPSS (Statistical Package for the Social Sciences), que tenía la particularidad de “leer” la matriz de los cuestionarios y sus variables en forma invertida1. La inversión de los archivos de variables permitió una lectura de los datos mucho más rápida, ya que solo se accedía a aquellas variables de interés, ahorrando mucho tiempo en el proceso; con el SPSS se podían producir tabulaciones y estadísticas de estos datos. La creación de este programa computacional fue un avance importante para el procesamiento de microdatos censales de los países de la región.

Redatam continuaría su desarrollo, paralelamente a los avances tecnológicos de la computación. A comienzos de la década de 1980, la penetración y el uso de microcomputadores personales en los países de la región fue cada vez mayor. Al comienzo eran mucho más lentos que los minicomputadores y los mainframe, pero con la estrategia de leer en forma invertida los archivos de variables, desarrollada en el CELADE, se consiguió acelerar los tiempos de procesamiento, dado que se accedía solamente a las variables y los registros requeridos y seleccionados para la obtención de un tabulado determinado. Esta lógica de procesamiento, acompañada de los avances tecnológicos de las computadoras personales, abrió un nuevo horizonte en el desarrollo de herramientas para dar respuesta al procesamiento de los microdatos censales.

Sobre la base de ese primer desarrollo informático, y sumado al potencial de los censos de contar con la información desagregada geográficamente hasta niveles menores de todas las personas, hogares y viviendas de un país, nació el proyecto de desarrollar el software Redatam, cuyo nombre proviene del acrónimo REcuperación de DATos para Áreas pequeñas por Microcomputador (similar en inglés REtrieval of DATa for small Areas by Microcomputers). El propósito del desarrollo de este software fue ofrecer una herramienta amigable, de fácil uso y accesible a todos los investigadores y personas a cargo de tomar decisiones en materia de políticas públicas y temas de población.