Une décennie d'ombres et de lumières. L'Amérique latine et les Caraïbes dans les années 90

Il est toujours difficile de parler de l'Amérique latine comme d'un tout homogène. Comme toutes les grandes régions du monde, elle recouvre une diversité géographique et culturelle très vaste. Pour autant les ressemblances sont aussi nombreuses que les différences et, depuis deux siècles, il est incontestable que l'on observe des cycles politiques et économiques communs entre les pays concernés. Une institution comme la CEPALC a beaucoup contribué à observer ces phénomènes transversaux mais aussi à proposer des modèles d'action et de gestion valables pour l'ensemble de l'Amérique latine.

Or, au moment où commencent les années 2000, beaucoup d'éléments semblent indiquer l'ouverture d'un nouveau cycle, qui clôt lui-même le cycle de démocratisation politique et d'ouverture économique initié dans les années quatre-vingt. La démocratie semble à la fois consolidée et mise à l'épreuve. Elle est consolidée par sa légitimité intrinsèque et la force des cadres institutionnels qui rendent improbables un retour au pouvoir militaire, mais elle est aussi mise à l'épreuve par les limites du modèle économique néo-libéral qui l'a étroitement accompagnée. Les données du travail ici présenté montrent les immenses difficultés sociales qui subsistent dans une région qui reste la plus inégalitaire du monde.

L'Amérique latine est donc incontestablement à la recherche d'un nouveau modèle. Mais les invariants de l'histoire de l'Amérique latine sont toujours là: le poids de la dette se fait sentir à un degré élevé; les flux financiers en direction de l'Amérique latine sont importants mais leur volatilité ne l'est pas moins; la place dans le commerce international est non négligeable mais à un niveau et avec des caractéristiques qui maintiennent la région dans une situation périphérique, tant sur le plan économique que politique.

Le grand enjeu des années qui s'ouvrent est bien là: donner à l'Amérique latine une unité et un poids suffisant pour permettre un développement par le commerce intra-régional dans le cadre d'un régionalisme ouvert, par la réalisation de grandes infrastructures favorisant la circulation des personnes et des biens et veillant à l'équilibre territorial. L'intégration régionale est évidemment le moyen de réaliser de tels objectifs. Alors que l'horizon de l'ALCA (2005) oblige à des évolutions rapides, il devient de plus en plus évident pour une majorité des gouvernants concernés que l'intégration sud-américaine (et notamment le rapprochement entre Mercosur et CAN) est le moyen de créer un modèle original et solidaire permettant à la région de définir ses propres choix et de peser dans les affaires du monde.

"Ombres et lumières". On ne pouvait trouver meilleur titre pour caractériser la situation actuelle de l'Amérique latine, plus que jamais tiraillée entre la stagnation et l'espoir du progrès. En analysant les crises "totales" qui se manifestent dans bien des pays, on songe à la phrase d'Hölderlin: "Aux lieux du péril croît aussi ce qui sauve".

A la recherche de sa nouvelle place dans le monde, emblématique des quêtes et des inquiétudes de la mondialisation, l'Amérique latine reste un des grands lieux de l'espérance politique et peut-être de la naissance d'un nouveau contrat social aux différentes échelles de la citoyenneté.

L'Institut des Hautes Etudes de l'Amérique latine est heureux, avec l'appui de la coopération française, de s'associer à la CEPALC pour offrir au public de langue française des analyses précises sur la période récente qui permettent de penser aux perspectives des années à venir.