En 2011, América Latina y el Caribe recibió 153.991 millones de dólares de inversión extranjera directa (IED), un 28% más que en 2010. Este es el segundo año consecutivo de crecimiento, tras la caída propiciada por la crisis financiera internacional en 2009. Asimismo, América Latina fue la región del mundo donde más crecieron las entradas de IED y su participación en las entradas mundiales de IED alcanzó un 10%. Por otro lado, las salidas de IED (inversión directa en el exterior de las empresas de la región) cayeron hasta los 22.605 millones de dólares y su comportamiento estuvo fuertemente condicionado por lo sucedido en el Brasil, donde las inversiones directas en el exterior pasaron a ser negativas. Al igual que en años anteriores, el presente documento describe las entradas de inversión extranjera directa (IED) y analiza la importancia relativa de los diferentes sectores económicos de destino y el origen geográfico de estos flujos de capital (Capítulo I).

Este documento analiza en particular la inversión extranjera directa que llega a la región desde la Unión Europea, que es el origen principal de la IED que recibe la región.  En este sentido, se revisan las principales características de la IED europea, identificando los países inversionistas más importantes y sus preferencias por economías y sectores de destino en América Latina y el Caribe (Capítulo II).  Con el objeto de profundizar el análisis, se examinan en detalle dos sectores donde la presencia de capital extranjero, sobre todo el procedente de Europa, es muy relevante: la banca comercial (Capítulo III) y la energía eléctrica (Capítulo IV).