Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las Américas: Una mirada hacia América Latina y el Caribe.

Con el fin de que los tomadores de decisiones de las Américas cuenten con un
documento consensuado, la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentación (FAO) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
(IICA) decidieron elaborar conjuntamente este documento sobre las tendencias en el
sector agrícola y las áreas rurales, para lo cual se apoyaron en una base de datos común y
en una serie de indicadores disponibles para todos los interesados en www.agriruralc.org.
El anhelo de las tres instituciones es que este documento se convierta en el inicio de una serie
regular de publicaciones, que sean el resultado de un esfuerzo continuo y mancomunado de
colaboración y coordinación. Se espera, de esa manera, responder al deseo de los gobiernos
miembros de las tres organizaciones de evitar duplicaciones e ineficiencias y aumentar la
colaboración interinstitucional, deseo expresado de manera reiterada en múltiples foros.
La crisis económica global actual presenta problemas de volatilidad en los precios de los
productos básicos, así como caídas de las remesas, la inversión extranjera, el turismo y
las exportaciones en América Latina y el Caribe, que han llevado al agravamiento del
problema de la inseguridad alimentaria y al incremento de las preocupaciones por el
cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en cuanto a reducir la pobreza
extrema y la desnutrición. En ese contexto, se reconoce que los gobiernos han respondido
con políticas positivas; no obstante, el presente informe considera que es necesario repensar
el modelo de desarrollo vigente y replantear el papel y la importancia de la agricultura
y del medio rural.
Del análisis realizado se desprende que las Américas, y en especial el Cono Sur, los Estados
Unidos y Canadá, tienen grandes ventajas comparativas naturales por estar dotadas de tierras,
agua dulce y climas propicios para la producción agrícola, sobre todo de alimentos básicos.
En un mundo con una población creciente en que los hábitos de consumo cambian y las
proyecciones muestran un continuo aumento de la demanda de productos alimenticios y
otros no alimenticios de origen piscícola y silvoagropecuario, y frente a recursos naturales
cada vez más escasos, la región presenta ventajas.
Pero las Américas también tienen la responsabilidad de utilizar sus recursos con la mayor
eficiencia y sostenibilidad posibles. Para ello, se requiere investigación y adaptación
continuas, más aún frente a las vicisitudes del cambio climático, cuyos efectos (y costos)
ya se están experimentando, especialmente el incremento de la frecuencia e intensidad de
eventos climáticos extremos, como sequías, inundaciones y tormentas, con sus respectivos
efectos en cuanto a una mayor volatilidad de los precios de los alimentos.