La Oficina de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en Washington, Estados Unidos, publicó recientemente los resultados del estudio La reforma de salud en Estados Unidos y las oportunidades de turismo médico (U.S. health care reform and medical tourism opportunities).

El documento analiza cómo la reforma integral del sistema de salud aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en marzo de 2010, la Ley "Affordable Care Act" (ACA), podría tener un efecto significativo en el turismo médico.

"El turismo médico, es un sector de rápido crecimiento en muchas regiones del mundo en desarrollo. Los altos costos de los servicios médicos, las largas listas de espera, el envejecimiento de la generación post-guerra en los países desarrollados, junto con la accesibilidad relativa de los viajes internacionales y la disponibilidad de servicios de salud de alta calidad a precios asequibles en los países de destino, han llevado a un número creciente de pacientes a buscar y recibir atención médica, dental y/o cosmética en el mundo en desarrollo", señala el informe.

El estudio presta especial atención a la probabilidad de usuarios potenciales de los servicios de turismo médico, según edad, origen étnico y el peso corporal.

El informe destaca dos canales principales a través de los cuales la reforma de salud puede influir en el tamaño del mercado de turismo médico. En particular, se analiza el efecto de los esfuerzos para controlar los costos de los servicios de salud y la necesidad de satisfacer el incremento esperado en la demanda de servicios médicos una vez que la legislación entre en vigor.

Por otra parte, los esfuerzos de los países receptores para atraer turismo médico y sus posibles efectos en los sectores de salud nacionales son también estudiados.

El informe se llevó a cabo en el marco de la consultoría Banco Interamericano de Desarrollo/CEPAL: "Evaluación de los efectos potenciales de la reforma de la salud en el turismo médico".

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