El tema del Día Internacional de la Juventud que se celebra este año, "La sostenibilidad: nuestro reto y nuestro futuro", es un llamamiento a la acción dirigido a los jóvenes de todo el mundo, hombres y mujeres.
Nuestro mundo se enfrenta a múltiples crisis interdependientes cuyos efectos, graves y de largo alcance, recaen en los jóvenes de manera desproporcionada.
En 2007, por ejemplo, los jóvenes comprendían el 25% de la población mundial en edad de trabajar, pero constituían el 40% de los desempleados. El deterioro de la economía a nivel mundial significa que, a corto plazo, el desempleo juvenil seguirá aumentando. Las tasas de desempleo son sólo una parte del problema, especialmente para la inmensa mayoría de los jóvenes que viven en los países en desarrollo. Para ellos, el empleo en condiciones de precariedad, en el sector no estructurado y con bajos salarios no es la excepción, sino la norma.
Mientras tanto, el cambio climático sigue poniendo en peligro las economías y amenazando con crear trastornos de enorme magnitud, que harían recaer sobre los jóvenes de todo el mundo una injusta "deuda ecológica". Es potencialmente una carga aplastante. Al mismo tiempo, me siento esperanzado por la contribución de los jóvenes al debate sobre la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo. Sus opiniones y propuestas pueden ayudar a crear el impulso necesario para "sellar el acuerdo" en Copenhague a finales de este año.
En efecto, los jóvenes han demostrado ser socios indispensables en el desarrollo sostenible. Han participado en foros internacionales como la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible, y han ayudado a sus gobiernos y comunidades a formular estrategias de reducción de la pobreza, planes empresariales y otras muchas políticas e iniciativas.
Los jóvenes suelen predicar con el ejemplo, practicando estilos de vida saludables y ecológicos o fomentando usos innovadores de las nuevas tecnologías, como los aparatos móviles y las redes sociales en Internet. Se merecen que nos comprometamos de lleno, brindándoles pleno acceso a la educación, asistencia sanitaria adecuada, oportunidades de empleo, servicios financieros y plena participación en la vida pública. En este Día Internacional de la Juventud, renovemos nuestro compromiso de apoyar a los jóvenes en su desarrollo. La sostenibilidad es la vía más prometedora hacia el futuro, y los jóvenes pueden ir por delante mostrando el camino.
Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas
cepal.org 