| Este proyecto, financiado por la Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ) centra su análisis en el estudio del potencial del sector de pequeña y mediana empresa (PYME) regional para desarrollar el mercado de bienes, servicios y tecnologías ambientales. Para ello identifica las oportunidades de inversión y negocios que se están generando en los mercados de bienes y servicios ambientales de países seleccionados de América Latina en función de, por un lado, los principales problemas ambientales que enfrentan las PYME y, por otro, el rol que pueden asumir como proveedoras de servicios, infraestructura y tecnología ambiental para satisfacer esa demanda a nivel nacional. La primera etapa del proyecto consistió en un diagnóstico actualizado de la situación y problemática ambiental del sector PYME en Chile, Colombia y México, y en una siguiente etapa, el objetivo del proyecto es definir herramientas de política que permitan promover el desarrollo de la oferta nacional de bienes y servicios ambientales e incentivar la incorporación de mejores prácticas ambientales en las PYME que sean no solo rentables para la empresa pero también para la economía en general.
Este proyecto se está desarrollando en tres fases. La primera fase, que culminó con un taller de trabajo efectuado en Santiago de Chile en julio del 2002, se ocupó del tema de los bienes y servicios ambientales desde el punto de vista de la demanda, es decir, las presiones que los marcos regulatorios, los mercados internacionales, la conciencia de población, la imagen corporativa, etc. ejercen sobre la PYME y las impulsan a desarrollar gestión ambiental. Se realizaron estudios que identificaron los sectores y municipios más significativos en la materia, para Argentina, Colombia, Chile y México. Estos estudios ya están publicados como documentos de trabajo en la Serie Medio Ambiente y Desarrollo de la CEPAL y han sido considerados un importante aporte al conocimiento del tema en los países, destacando su imparcialidad e integralidad. La segunda fase, que se completó en un segundo taller efectuado en Cartagena de Indias en septiembre 2003, enfocó el tema desde el punto de vista de la oferta, es decir, qué pueden aportar las PYME para ocupar espacios en los mercados nacionales e internacionales de bienes y servicios ambientales, para los mismos países estudiados en la primera fase. Se desarrollaron para esto los estudios respectivos, que levantaron información real sobre las prácticas e iniciativas existentes en los sectores productivos de los países. Los estudios serán materia de publicaciones en la Serie Medio Ambiente y Desarrollo, y las bases de datos se integrarán en una página web (en elaboración), a fin de crear un portal al que los usuarios puedan acceder para conocer la oferta de bienes y servicios ambientales de las PYME en los países del proyecto. Los estudios contienen valiosa información concreta sobre el sector de bienes y servicios ambientales en los países, destacando los casos más exitosos actualmente en desarrollo y su potencial como nichos de mercados para las PYME. Cabe mencionar que como parte componente de los trabajos de esta fase, se realizó un estudio sobre "Casos Exitosos de Colaboración Internacional e Industrias Proveedoras de Bienes y Servicios Ambientales más Idóneas para Formular Alianzas", que se abocó a identificar iniciativas público-privadas, y cooperaciones entre empresas del mundo desarrollado y los países del proyecto. Este estudio también se halla en proceso de publicación, y estará disponible en papel y en la página web. La tercera fase, que se inició tras el taller de Cartagena de Indias, está orientada a proponer políticas e instrumentos, a niveles público y privado, a fin de generar un conjunto de propuestas concretas a fin de mejorar la gestión ambiental en las PYME y apoyarla para ocupar nichos de mercado en materia de bienes y servicios ambientales. Uno de los instrumentos que se ha privilegiado, para lo cual se desarrollarán estudios especiales, es el de la posibilidades que ofrece el microcrédito. Se desarrollarán también actividades de capacitación y de difusión. Un libro y un portal de internet donde integren estudios y base de datos será el resultado del proyecto. Hasta ahora el impacto del proyecto ha sido muy positivo, al reunir en los talleres de trabajo a consultores, académicos, funcionarios de gobierno en desarrollo industrial y gestión ambiental, y representantes del mundo empresarial, todos orientados a fortalecer la acción de las PYME y sus oportunidades de mercado para servicios y productos ambientales. También se ha participado en diversas reuniones que han tenido por objetivo discutir el tema de los bienes y servicios ambientales, y se están coordinando esfuerzos con otras iniciativas y proyectos de la GTZ, como "Competitividad y medio ambiente en el MERCOSUR".
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